Эксперимент.
"Эксперимент есть Эксперимент!".
Именно так, с заглавной буквы. И этой фразой обитатели Застенья объясняют все странности, которые тут происходят. Объясняют карму, которая здесь не является понятием метафизическим, объясняют наличие жёлтой стены, такой высокой, что подняться наверх не представляется возможным, объясняют катаклизмы вроде кровавых дождей, землетрясений и рождения двухголовых щенков.
Предположительно, это место было создано людьми, чьи города находятся на землях Застенья: ими были построены города и желтая стена, ими были созданы точки и контрольные панели, ими же проведены подземные коммуникации, во множестве пролегающие под землей (нередко при похоронах соотечественников псы натыкаются на силовые кабели). Ключевое - "предположительно". На деле же никто не знает, что это за место и что здесь вообще происходит. У собак есть заветы, сообразно которым они живут (и сообразно которым отнимается карма), они знают примерные законы здешнего мира, этим все и ограничивается. Эксперимент ли это по построению идеального общества, первый ли круг ада, просто заброшенный "зоопарк" или станция по наблюдению за поведением животных? Черт его разберет. Ходит уйма слухов и якобы переданной первыми обитателями Застенья информации, но доказательств не имеет ни одна теория о создании этого мира.

Желтая стена.
Она отделяет эти земли от всего остального (если он, конечно, существует) мира. Непреодолимая граница, тянущаяся полукольцом от скалистого побережья на западе до непроходимых болот на востоке, где она идет до самого горизонта, покуда хватает взгляда. Стена высока настолько, что в пасмурную погоду верхушка теряется в низких облаках. Преодолеть ее не представляется возможным. Сложена она из желтого прочного кирпича и простирается не только вверх, но и вниз - во всяком случае, попытки собак совершить побег посредством подкопа были провальными. Огороженная ею часть мира и зовется Застеньем.

Карма.
Вполне реальное здесь явление. Если объяснять совсем просто, это - показатель удачи и того, насколько дружелюбен к псу окружающий его мир. Не нарушаешь правил? Твоя карма будет такой же, как у большинства окружающих, нулевой. Убил себе подобного? Предал? Украл? Проигнорировал распределение? Ты этого не почувствуешь, но твоя карма сползет в минус, насколько сильно - зависит от тяжести проступка.
Когда карма становится минусовой, герою меньше везет (к примеру, провальные охоты, мелкие бытовые травмы). Если она в глубоком минусе, можно смело говорить о том, что везти ему будет как утопленнику. Случилась гроза - он наверняка устроится под тем деревом, в которое ударит молния, в бою тоже придется туго. Жить с этим несколько проблематично, но все же можно. Неприкасаемые, например, живут. Некоторые даже вполне неплохо коротают свой собачий век, уходя уже от старости, а не погибая от внешних причин.
Псов с минимальными показателями кармы зовут "кармическими преступниками", охота на них ведется группировкой наставников, считающих своим долгом очищать общество от подобных отбросов.
Восстанавливается карма в основном от поступков, что вполне логично, положительных. Помог ближнему своему - получил небольшую прибавку в плюс. В некоторых группировках проштрафившихся собак временно понижают в должности и ставят на самые грязные и тяжелые места: уход за стариками, щенками, больными в лазарете, после подобных долгих исправительных работ их карма приходит в относительную норму. Еще, как ни странно, частично восстанавливает ее искреннее в содеянном раскаяние.
Следует уточнить, что вышеупомянутое понижение\повышение этого параметра герой почувствовать не может. Он не является чем-то материальным. Можно только предположить, что нарушение устава повлекло за собой подобный штраф, и ожидать, что на головушку проштрафившегося пса посыплются неприятности. Единственные, кто могут отслеживать чужую карму, это наставники, владеющие центральной точкой, где в режиме реального времени на контрольных панелях отображаются все текущие нарушения вместе с кличками и координатами совершивших их собак.
В игре понижение кармы означает, что от всех бросков ваших дайсов будет отниматься цифра, равная значению вашей кармы.

Точки.
Крошечные подземные бункеры, где располагаются контрольные сенсорные панели. На данный момент известно всего четыре точки (три обычных и одна центральная, большего функционала, принадлежащая наставникам), каждая из которых занята собачьей группировкой. Размер бункеров - от силы десяток-полтора квадратных метров, доступ в них всегда открыт.

Контрольные панели.
Или просто панели. Сенсорные удароустойчивые мониторы, реагирующие на прикосновения собак, находятся на стенах каждой точки, на уровне, удобном для собак среднего роста. Считав отпечаток лапы, выводят краткую о животном информацию: кличку, пол, возраст, группировку, текущую в ней должность согласно распределению, краткую и непонятную собакам характеристику текущего состояния здоровья. Вся информация выдается и текстом, и посредством голосового сообщения при прикосновении к строкам текста на экране. Работают панели бесперебойно. Разрушить их тоже пока никому не удавалось.
В центральной точке панелей большее количество, работают они более точно, выводя после сканирования отпечатка вместе с остальными данными и уровень кармы. На трех из них отображаются карты с изредка мелькающими на них маячками - кармическими нарушениями. Там же в режиме он-лайн списком идет хроника оных нарушений: кличка, проступок и координаты преступника. Местонахождение считывается исключительно в момент снятия кармы, дальнейшее отслеживание происходит исключительно силами самих наставников.

Распределение.
Распределение на ту или иную должность для собак, живущих в стаях. Одно из условий Эксперимента. Проводится контрольными панелями раз в полгода - пес касается панели лапой, после считки отпечатка та выдает место в иерархической лестнице, на котором он проведет следующие шесть месяцев. Механизм распределения до конца не ясен: зачастую машина отправляет в самый низ, на места мусорщиков и охотников, тех, кто до этого занимал высокие должности, иногда оставляет собак на том же месте на второй, а то и на третий срок. Может, она отталкивается от потенциала того или иного животного, а может системы вообще и нет, и пресловутое "право на разнообразный труд" - простая перетасовка. Как бы то ни было, в части группировок (наставники, община) распределение соблюдается строго.
Также панель может выдавать разовые задания, исходя из личных навыков собаки, отлынивать от них тоже не принято.
У одиночек распределение отсутствует.
За несоблюдение распределения незначительно снижается карма.

Заветы.
Или "правила". Свод законов, которые обязательны для соблюдения собаками. За их нарушение снимается карма. Даны они кем-то или выведены, исходя из общих закономерностей, неизвестно, но придерживаться их крайне рекомендуется.
Не убивай себе подобных.
Не причиняй вред без веской на то причины.
Не кради, не предавай себе подобных.
Не уклоняйся от распределения.
Не препятствуй ходу Эксперимента.
Надо заметить, что нарушение каждого из них трактуется в зависимости от контекста ситуации. Например, убийство совершившего серьезное преступление вряд ли будет наказано вообще, кража от безысходности (к примеру, от голода) повлечет за собой куда меньшее снятие кармы, чем воровство из любопытства или жадности. Невозможно предсказать со стопроцентной вероятностью, насколько серьезно будет расценен тот или иной проступок.